Saiba exatamente o que é colesterol

Além de saber que ele pode fazer mal à saúde, você sabe o que é? A sua origem e função? Como controlá-lo? Bem, ao contrário do que dizem, a função do colesterol não é só nos presentear com infartos e derrames.

Por Daniela Hueb*

Na verdade, o colesterol não é um destruidor da saúde, pelo contrário, ele é essencial à vida. Entre suas funções estão: compor as membranas celulares; auxiliar o crescimento normal, o desenvolvimento da inteligência e do sistema nervoso; servir como matéria-prima para o organismo fabricar alguns hormônios, como os sexuais.

Além disso, ele ajuda na absorção das vitaminas solúveis em gordura (A, D, E e K), na digestão das gorduras e ainda no transporte dos triglicérides (as gorduras no sangue) por todo o sistema circulatório.

Mesmo quando presente em níveis excessivamente baixos ou altos no sangue, o colesterol não apresenta sintomas externos, sendo possível descobri-lo somente através de exames de sangue de rotina.

Apesar de ser considerado uma “gordura no sangue”, o colesterol é um tipo de álcool cor de pérola, ceroso e sólido, escorregadio ao toque. Essa sua consistência confere às membranas celulares integridade estrutural e regula o fluxo dos nutrientes para dentro da célula, deixando os produtos supérfluos para fora dela.

Como o organismo obtém o colesterol?

Cada célula é capaz de produzir seu próprio colesterol, porém a maioria não o faz. Este trabalho é realizado principalmente pelo fígado, seguido pelo intestino e pela pele. Assim, quando alguma célula precisa de colesterol e não consegue fabricá-lo, o fígado o envia a ela, deixando o sangue com variações muito baixas ou altas de níveis de colesterol.

Desta forma, quando ele se expressa em excesso no sangue significa que há ingestão demasiada de carboidratos refinados (açúcar, doces, farinhas, massas, pães), não necessariamente de gordura e de mais colesterol, bem como de deficiências genéticas de algumas enzimas relacionadas. Também é importante ressaltar que o colesterol só existe em produtos animais, não nos vegetais.

Quais são os tipos de colesterol?

Existem dois tipos principais de colesterol no sangue: o HDL (o “protetor”) e o LDL (o “destruidor”).

O LDL sai do fígado e viaja pelo sangue para levar colesterol à célula que não consegue sintetizá-la. Após usar a quantidade suficiente para executar suas funções, a célula expulsa o LDL excedente do seu interior, mas não elimina o resto: acumula LDL nos vaso sangüíneo. Se ocorrer nas artérias do coração e do cérebro, por exemplo, resultará em um infarto ou derrame.

Para evitar esse tipo de situação, o próprio organismo, através do HDL, entra em ação para devolver o LDL ao fígado, para eliminá-lo ou reaproveitá-lo. Veja, nesse caso, como esses dois tipos de colesterol viajam em direções opostas: o “destruidor” LDL do fígado em direção às células e o “protetor” HDL das células em direção ao fígado.

Na verdade, a ação do LDL é boa, uma vez que atende a um chamado da própria célula. No entanto, na medida em que seu excesso fica armazenado nos vasos sangüíneos, o processo se inverte e ele se torna um perigo à saúde, daí o título de “destruidor de corações”.

Como saber se os níveis de colesterol no sangue estão normais?

Quando um exame de sangue é solicitado para verificar os níveis de colesterol, deve-se pedir os índices “total” e “fracionado”. O exame fracionado descreve os valores do “protetor” HDL, do “destruidor” LDL e do VLDL (o transportador dos triglicérides, as gorduras reais do sangue). Já o exame total consiste na soma destas três frações indiscriminadamente.

Para ser considerado normal o nível de colesterol deve estar entre 180 e 200. De 200 e 240, está num nível intermediário. Acima de 240 é considerado perigoso. Abaixo de 200 também é arriscado porque o organismo pode sofrer de hemorragias e até cânceres.

Qual a melhor forma de evitar níveis inadequados de colesterol no sangue?

Para obter níveis saudáveis de colesterol, pode-se utilizar medicamentos, ou ainda, seguir uma orientação nutricional direcionada. O adequado é optar por uma dieta rica em proteína e gorduras benéficas. Além disso, a alimentação precisa ser pobre em carboidratos e em gorduras maléficas.

Outra opção seguir um cardápio rico em carboidrato integral e em gordura benéfica e pobre em gordura maléfica. Ambas têm resultados satisfatórios, porém a indicação depende, em particular, do organismo de cada pessoa.

Praticar atividades físicas pelo menos duas vezes por semana, evitar o cigarro e as bebidas alcoólicas e, principalmente, as situações de estresse também são fundamentais para evitar a presença de níveis inadequados de colesterol no sangue.

Devemos entender que ele por si só não oferece risco à saúde, pelo contrário, o colesterol é essencial na nossa vida, desde que nos níveis normais. Faça exames preventivos, não apenas de colesterol, e o mais importante: periodicamente. Cuide do seu corpo e da sua saúde. Somente que sem ama de verdade é que cuida!

Fonte: Itodas